Utan tvekan så är poker populärare och mer spritt idag än det någonsin har varit. TV och Internet har givit spelet nya dimensioner. Den nya pokern är här!

Poker var en gång i tiden associerat med fredlösa, gangsters och skumma svartklubbar men idag har det intagit sin rätta plats som en allvarlig, rolig, interlektuellt utmanande och i grunden social aktivitet.
Mycket av pokerns nya uppsving kan krediteras två av våra största mediekanaler: TV och Internet. TV-sända turneringar sänds nu regelbundet på flera kanaler där bevakningen i många fall påminner om en stor golftävling med publik, spelarintervjuer och kommentatorer. Poker behandlas väsentligen som en sport, och dess växande populäritet talar förden inneboende spänningen i spelet. Tio människor som siter och tittar konstigt på varandra borde inte vara material på bra TV-underhållning men ändå så är det så på något sätt. Eller hur?

Och, som sagt, Internet har haft en enorm inverkan på spelets utveckling och på poker som en folkrörelse. Fler än 24 000 människor spelar poker på nätet under någon given tid. Och det är ändå bara de spel där det förekommer spel om riktiga pengar.Försiktiga beräkningar är att industrin som helhet tjänar långt över 1 miljon dollar om dagen (eller ca 7 miljoner kronor i dagens valutakurs).
Antalet pokerrum på nätet där du kan spela för riktiga pengar uppgår idag till ca 270 stycken. Varje dygn satsas ungefär 83 miljoner dollar. Den uppskattade prissumman i nätturneringar sedan oktober 2003 överstiger 160 miljoner dollar.

 Med andra ord; poker är ett spel vars utveckling verkligen har exploderat och antalet utövare ökar för varje dag som går. Så vad betyder detta för dig? Jo, det betyder att det är mycket lätt att hitta bra pokerspel i dessa dagar. Det betyder också att det finns många ovana spelare, så kallade “döda pengar” (dead money), både i nätpokern och på kasinoborden världen över.
Vare sig du är en ny pokerspelare eller har varit med ett tag så får du nu uppleva en tid när poker snabbt utvecklas med nya tekniker och kommunikationssystem.

Det är en spännande tid att vara pokerspelare!

Till att börja med så är grundförutsättningen för att du ska spela mot andra spelare, eller komma åt spelet överhuvudtaget, att din dator är ansluten till det största och mest avancerade datanätverket av dem alla. Jag syftar naturligtvis på Internet. Din dator kan då “prata” med andra datorer genom att sända de data och beslut som du skriver eller skickar ut genom din Internetanslutning.

Spelet i sig, “hjärnan” för operationen, är placerad på den dator (eller de flertalet datorer) som underhålls och programmeras av den värd eller tjänst eller webbplats som du är ansluten till, exempelvis spelbolag som PartyPoker, Betsson, Betway och så vidare.

Det är exempelvis här som slumpgeneratorn avgör vilka händer som ska delas på nätpoker-bordet. Här är det också programkoden som avgör och bestämmer reglerna för spelet. Så med andra ord kan vi föreställa oss att “dealern” eller “huset” är placerat på det centrala spelsystemet, denna plats på Internet där du och alla andra samlas för att spela.

Men tillbaka till din dator! Gränssnittet till spelet du spelar är grafiken och texten på din skärm och sättet den agerar på när du gör något. Detta är det färgglada pokerbord du ser, knapparna du klickar på och chattfönstret som visar de meddelanden som du och dina medspelare skickar till varandra.

Centralsystemet sänder rådata genom nätverket till din dator, datan visas genom gränssnittet på ett sätt som blir förståeligt för oss människor - en ny hand ges eller ett kort vänds.

Dessa tre saker - nätverket (Internet), det centrala spelsystemet som finns på en eller flera datorer (eller servrar) och gränssnittet som möter dig och mig på skärmen - kombineras för att göra det möjligt att spela poker över nätet (och för den delen också alla andra typer av nätspel). Detta är en mycket komprimerad förklaring av tekniken bakom men ändå i stora drag principen för hur näpoker fungerar rent tekniskt.

Så när det talas om Internet-poker eller nätpoker så pratar vi om att använda din Internet-anslutna dator för att uppleva känslan av att spela riktig poker mot riktiga människor. Det handlar alltså inte om att spela poker mot andra datorer eller program som bygger på artificiell intelligens. Det finns i och för sig många program även för just det ändamålet och de kan vara excellenta verktyg för inlärning likaväl som kul spel i sig men hur dessa fungerar är en helt annan artikel.